Число промышленных роботов во всем мире растет как в абсолютных цифрах, так и в процентах от общей численности занятых. Фактически ожидается, что общий мировой парк промышленных роботов будет расти на 14% в год и достигнет 3 миллионов к 2020 году. Данные за 2016 год показали, что количество промышленных роботов, используемых в регионах, находящихся на этапе промышленного перехода, составило 41 000, что на 1 500 больше, чем в 1993 году. Подавляющее большинство роботов используется в обрабатывающей промышленности, особенно в автомобильной. Однако промышленные роботы также все чаще используются в производстве пластмасс, химикатов и металлов.
Степень использования роботов в производстве различается от страны к стране. Уровни в Словацкой Республике и Словении (более 93 роботов на 10 000 рабочих на производстве) сопоставимы с показателями стран с развитой экономикой и превышают показатели в Бразилии, Китае, Индии и Южной Африке. В Венгрии, Польше, Турции и Румынии также наблюдался быстрый рост соотношения роботов к числу рабочих на производстве. Напротив, в таких странах, как Молдова, Марокко и Сербия, по-прежнему на 10 000 работников приходится менее двух роботов.
В какой степени популяризация роботов повлияла на занятость в Европе? Можно увидеть, что здесь могут работать два разных канала. Во-первых, роботы могут напрямую заменять рабочих. Во-вторых, компании, которые видят рост производительности за счет внедрения роботов и автоматизации, вероятно, будут увеличивать использование роботов. В анализе, проведенном двумя экспертами ЕБРР, в котором приняли участие представители 11 стран с переходной экономикой, было подсчитано, что при появлении каждого дополнительного робота на 1000 работников занятость сократится примерно на семь тысячных (7‰).
В период с 2010 по 2016 год только 13% снижения занятости было связано с внедрением роботов. Другими словами, большую часть общего спада занятости нельзя объяснить тем, что роботы отнимают у людей рабочие места. Статистически значимых различий между мужчинами и женщинами или между молодыми и пожилыми работниками относительно влияния внедрения роботов не обнаружено. Поэтому мы не можем утверждать, что роботы отняли рабочие места у мужчин или женщин, у пожилых или молодых людей с недостаточным опытом работы. Однако, возможно, неудивительно, что воздействие роботов на людей, подвергшихся его воздействию, сильнее всего проявляется у людей с относительно низким уровнем образования. Однако по мере развития технологий ситуация, скорее всего, изменится.
В переходных зонах индустриализации существует несколько видов работ, требующих умственной подготовки. К профессиям, подверженным наибольшему риску автоматизации, относятся помощники поваров, уборщики, подсобные рабочие, сборщики, мусорщики, водители и операторы заводов мобильных телефонов. Профессии, требующие значительных аналитических навыков и/или высокого уровня социального взаимодействия, такие как менеджеры, специалисты и руководители высшего звена. Эти профессии, которые вряд ли будут автоматизированы, могут быть спокойны, когда речь заходит о столкновении с проблемой промышленных роботов.
